En el año 2008, un boxeador noqueó a otro en el asalto número 11. En el 2011, esos mismos dos boxeadores se encontraron para una revancha. Esos son los datos de lo que ocurrió el 3 de diciembre de 2011 en el Madison Square Garden. Sin embargo, si usted siguió la cobertura de la pelea de Cotto versus Margarito, sabe que, según HBO y los demás medios de comunicación que construyeron el discurso de la pelea, lo que ocurrió en Nueva York esa noche fue una batalla cataclísmica de venganza entre el más puro de los héroes y el más impúdico de los villanos; una batalla clásica entre el bien y el mal.

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En la primera parte de este escrito, hablé sobre cómo afectaba el discurso dicotómico de “deporte o muerte”[1] a aquellos[2] que nunca llegaban a ser deportistas profesionales. Sin embargo, este discurso es igualmente pernicioso para los jugadores que sí logran entrar al mundo del deporte profesional.

Si en nuestras sociedades se vive darwinismo social constante, el deporte profesional, que en el fondo no es otra cosa más que un negocio, es una de las áreas en la que más se enfatiza el dictum “sólo el más apto sobrevive”. Esto implica que aquellos jóvenes que entran a ese grupo selecto tienen que limitar toda su atención a una sola cosa: el juego. Los estudios y la educación integral no son la prioridad; no pueden serlo. Para ellos, los estudios son una carga adicional que se interpone en el medio de sus prácticas y entrenamientos

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Hay momentos en la historia que se prestan para comenzar discusiones importantes sobre asuntos ignorados o minimizados. La gran victoria de las 12 mujeres de Puerto Rico en el baloncesto panamericano es uno de esos momentos. Aunque mucha gente entenderá que está mal utilizar un momento de celebración para sacar a relucir problemas, no podemos celebrar la medalla de oro y dejar pasar por alto la discriminación y los dobles estándares contra los que tienen que luchar las mujeres deportistas.

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Pistorius corre con unas prótesis de fibra de carbono llamadas Cheetahs; prótesis muy comunes entre los velocistas paralímpicos. Sin embargo, ninguno de ellos se acerca a Pistorius. El corredor sudafricano ha acumulado tiempos en las pistas que lo ponen al mismo nivel de corredores olímpicos. Es por esta razón que Pistorius insistió en que le permitieran competir contra ellos.

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Cruce es un proyecto nuevo de la Escuela de Ciencias Sociales, Humanidades y Comunicaciones de la Universidad Metropolitana de Puerto Rico. Quisiera aprovechar este espacio para agradecer a la junta editorial de la Revista, en especial a Sonia Cabanillas y a Thelma Jiménez Anglada, que me han dado la oportunidad de ser uno de los columnistas fijos de esta revista nueva. Me siento muy honrado de poder participar de este gran proyecto.

Les recomiendo que le den una mirada a la revista entera. Y, por supuesto, lean mi columna introductoria. =)

FIFA descalificó al equipo iraní utilizando como excusa el uniforme de sus futbolistas.

Habría que comenzar invalidando el argumento de que el uniforme iraní constituye un peligro físico para sus jugadoras. La utilización de uniformes que cubren todo el cuerpo de la atleta no es nueva. Muchas atletas musulmanas compiten, continuamente, con uniformes que responden a las necesidades de “modestia” de las atletas islámicas:

Hay otras especialidades deportivas (como carreras de fondo, lucha o atletismo) donde las mujeres musulmanas compiten con las piernas y la cabeza tapadas… Empresas de primer nivel y, en especial la holandesa Capsters BV, ofrecen a las deportistas musulmanas prendas modernas (para practicar aerobic, correr, para deportes de equipo y al aire libre) adaptadas al hiyab. Eso sí, en materiales transpirables y de fácil lavado.

Pero esto a Blatter y a la FIFA no le importa. Según ellos, cualquier tipo de paño que cubra el cuello es problemático porque podría ahogar o asfixiar a una de las jugadoras. Sin embargo, como bien se nota en las fotos, el uniforme está diseñado en estilo “turtleneck” y no se presta para que se enrede en ningún lugar. Por otro lado, se ha demostrado que las atletas musulmanas pueden competir con este tipo de uniformes en deportes de mucho contacto como la lucha olímpica sin que su ropa les cause problemas. Si estas mujeres pueden luchar, arrastrarse en el piso y agarrarse sin ahogarse, ¿Por qué habría la FIFA de considerarlos peligrosos? Finalmente, habría que dejar claro que si de seguridad se trata, quizá habría que decirle a tod@s l@s atletas, hombres y mujeres, que se raparan la cabeza porque esos cabellos largos sí que pueden ser peligrosos. Vean:

Por otra parte,  habría que pensar si, verdaderamente, el velo islámico viola la prohibición de la FIFA sobre las insignias religiosas. El velo islámico no se puede ver como un crucifijo cristiano o una estrella de David judía. En este caso, este velo no es una insignia opcional que la gente se pone para demostrar a los demás sus valores o un instrumento proselitista o de testimonio; en este caso el velo es el cumplimiento de unas normas morales a las que estas jugadoras se adhieren. Para muchas de estas mujeres, el cumplimiento de las normas de modestia es algo fundamental y esencial de sus vidas espirituales.

Pero este asunto no se trata del bienestar de estas atletas o de mantener una imagen de neutralidad religiosa. La realidad es que existe algo mucho más siniestro tras bastidores. Se trata de un ejemplo de imperialismo cultural occidental. Brendon Tagg (2008), en su artículo sobre las representaciones occidentales del velo islámico, deja claro que, históricamente, el occidente ha tratado de desvelar a las mujeres musulmanas como parte de su proyecto colonizador.  Desde la época de Lord Cromer en Gran Bretaña existen ejemplos de cómo los colonizadores occidentales clamaban por la “liberación” de las mujeres musulmanes mientras mantenían a “sus” propias mujeres esclavizadas y sin derechos. Dice Tagg,

But while he [Lord Cromer] was a staunch advocate for unveiling Egyptian women, in England he founded and sometimes presided over the ‘Men’s League for Opposing Women’s Suffrage’, and apparently believed that while Western feminism should be suppresed, when ‘directed against the cultures of colonised peoples, it…admirably served and furthered the project of the dominance of the white man…(p.54)

Tagg dice, además, que los colonizadores escondían su proyecto imperialista detrás de argumentos de la liberación femenina de la represión musulmana (p.55).  El motivo real de quitar los velos y cambiar la vestimenta de estas mujeres no era “liberarlas”, sino proclamar la superioridad de la civilización cristiana/occidental.

Si estos ejemplos les parecen obsoletos por ser del periodo colonial de Gran Bretaña, podría, igualmente, acercarme al discurso islamofóbico que se ha dado luego del 9/11 como justificación para las invasiones occidentales de Afganistán e Irak. No obstante, no tengo que pasar tanto trabajo para demostrar la contradicción de motivos que opera en la FIFA. Las mismas acciones de Blatter hablan por sí solas. Dave Zirin, uno de los pocos periodistas estadounidenses que se dedica a reportar los asuntos políticos del deporte, explica en su columna reciente que Sepp Blatter invitó al ex – secretario de estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, a formar parte de un consejo asesor de la FIFA. Dice Zirin,

The new presence of Henry Kissinger, pardon the expression, unveils what this kabuki theater is all about. Kissinger hasn’t been shy about his views on Iran, openly calling for war and saying, “We must work for regime change from the outside.” Given the way women’s rights has been used as a red herring to justify war on the Muslim world, this is about perpetuating the stereotype of the Muslim damsel in distress, denying those very women a powerful and visible presence on an international stage. This is about isolating Iran to continue the drumbeat of war. But most of all, at bottom, this is about Kissinger—and Blatter—using sports for their own political ends.

Es decir, aunque los personajes cambian, la retórica y la estrategia sigue siendo la misma. Esto no se trata de proteger a las mujeres musulmanas, sino de utilizarlas de excusa para seguir justificando el discurso islamofóbico que se perpetúa en estas sociedades.

Por último, dejando a un lado la agenda política de Blatter, habría que problematizar el discurso occidentalista que sugiere que la vestimenta de cuerpo entero es opresiva inherentemente. La realidad del caso es que no es la ropa lo que es opresivo sino el mandato con el que viene esa ropa, es decir, la imposición de una moda específica. Al ser así, es obvio que obligar a las mujeres a jugar en ropa erótica, por ejemplo, puede ser igualmente opresivo que obligarlas a jugar con burkhas y hijabs. Y de imponer modas Blatter sí que sabe. Después de todo, fue él mismo quien en el 2004 sugirió que las mujeres futbolistas utilizaran “hotpants” como parte de su uniforme para darle una “estética femenina” al juego. Blatter, por supuesto, no está solo; la Federación Internacional de Tenis de Mesa y la Federación Internacional de Baloncesto han propuesto, igualmente, imponer uniformes reveladores para atraer más audiencia.

Por otra parte, mientras much@s de nosotr@s acá en occidente vemos el velo como un símbolo de opresión, hay muchas mujeres en el mundo que lo ven como una parte necesaria e importante de su vestimenta que las protege de las miradas entrometidas de los hombres. Según Tagg,

In contemporary Islam, the most common meaning Muslims give to their veil is that of a shelter from the intruding gaze of men… Muslims wearing a veil consider it an empowering device because it provides varying degrees of anonymity and protection, and because it is believed to promote modesty at a time when Western bodies are increasingly being used to market products. As people are becoming more ‘body conscious’ in the West, veiling reduces Muslims’ concern about their physical appearance. For example, it allows women to feel as if they are being assessed on their intellectual skills rather than being viewed simply as an object of sexual desire…[énfasis en el original] (p.60).

En fin, este episodio no se trata de “proteger” a las atletas iraníes, ni se trata de mantener una neutralidad religiosa en la FIFA. Al fin y al cabo, se trata de someter a estas mujeres a otra forma de opresión más con la excusa de que es “por su propio bien”; el paternalismo occidental que les dice cómo deben vestir es equivalente al paternalismo de la teocracia iraní qué les dice cómo deben vestir. Aparentemente, a nadie se le ocurre que estas mujeres, hechas y derechas, tienen la capacidad de decidir ellas mismas cómo cubren o descubren su cuerpo.

Nota: En lo personal, tengo muchos problemas con las leyes religiosas que existen para limitar las libertades de los seres humanos. Esto no se circunscribe solamente a las interpretaciones restrictivas del Corán, sino, también, a las interpretaciones, igualmente, fundamentalistas de la Biblia, la Torah y otros libros religiosos. Esto quiere decir que yo no veo con buenos ojos la imposición de normas de “modestia” del estado iraní. Yo no tengo problemas con que las personas escojan, libremente, qué códigos morales quieren seguir. Si los hombres y las mujeres quieren, libremente, vivir cubiertos de pies a cabeza, no hay ningún problema. Ahora, el problema existe cuando una institución, cualquiera que sea, obliga e impone códigos morales so pena de castigos. De la misma forma, también me parece problemático el que una institución cómo la FIFA le imponga, igualmente, a unas jugadoras su propio código moral/político. Por eso es que, a pesar de no estar de acuerdo con la teocracia iraní, escribí este artículo.  

Esther Vergeer en el Body Issue de ESPN

“¡No mires que eso es de mal gusto!” es una frase común que le dicen las madres y los padres a sus hij@s cuando éstos miran con insistencia y curiosidad a una persona con discapacidad. Detrás de esa frase se encuentran buenas intenciones: no hacer sentir a la persona como si fuera un objeto, no ponerla incomoda ante la mirada acechante, etc. Sin embargo, detrás de esa frase también se encuentra la creencia de que el cuerpo de una persona con discapacidad es un cuerpo incompleto, inferior y desviado. Y es en esa coyuntura en la que se encuentran las contradicciones de un mundo que se mira a través de los ojos de personas que no tienen discapacidades. En esa misma coyuntura es que posicionan las fotos de la tenista Esther Vergeer  y la atleta Sarah Reinersten en el Body Issue de la revista ESPN.

El Body Issue es la respuesta de la revista ESPN (ESPN The Magazine) a la edición anual de traje de baños de la revista Sports Illustrated (SI – Sports Illustrated Swimsuit Issue). Es, ante todo, una respuesta económica en busca de aumentar la audiencia de la revista. Sin embargo, en vez de seguir el modelo trazado por SI (poner mujeres en bikinis para el consumo de los hombres) el Body Issue prefiere enfocarse en los cuerpos de l@s atletas, tanto hombres como mujeres. Lo más interesante de la propuesta de ESPN es que no se circunscribe al típico cuerpo del atleta;  en sus dos ediciones (2009 y 2010) exploran diferentes tipos de cuerpos desde chiquitos y definidos hasta grandes y amorfos. Su compromiso con presentar distintos tipos de cuerpos los ha llevado a incluir en ambas ediciones a atletas con discapacidades. En el 2009 incluyeron a la atleta Sarah Reinersten que fue la primera mujer con una pierna amputada en completar el tríalo Ironman en Kona, Hawaii. De la misma manera, en el 2010 incluyeron a la tenista de silla de ruedas, Esther Vergeer. Aunque la inclusión de estas atletas debe celebrarse, debe hacerse con cuidado puesto que un análisis más profundo de las imágenes revela la presencia y la repetición de una serie de significados problemáticos.

Definitivamente la inclusión de las atletas es un paso hacia adelante. Después de todo, uno de los problemas mas grandes que enfrentan los deportes de discapacidad es la falta de exposición en los medios de comunicación. Según Eli Wolf, atleta paralímpico, el movimiento de los atletas con discapacidad está a 15 años de alcanzar el grado de cobertura que tienen las atletas femeninas[i]. ¿Se imaginan lo que significa eso? Bien sabido es que el deporte femenino está muy por detrás del deporte masculino en cuanto a exposición y cobertura mediática se refiere, así que eso implica que el deporte de atletas con discapacidades es casi inexistente en los medios de comunicación tradicionales. Por esta razón nada más, ya podríamos decir que el que estas atletas hayan formado parte las ediciones iniciales del Body Issue es un hito en la historia del deporte de discapacidad.

Sarah Reinertsen, ESPN The Body Issue

Por otro lado, también habría que celebrar el hecho de que, por primera vez, una publicación tradicional presenta los cuerpos de atletas con discapacidades como cuerpos sexuales y deseables. Después de todo, una de las quejas más amargas en la literatura de los deportes de discapacidad es la  fijación de nuestra sociedad con el “cuerpo perfecto” y cómo esta fijación envía el mensaje de que las personas con discapacidades son, o deberían ser, asexuales. Dicen Duncan y Aycock (2005):

“On one hand, a pervasive ableist stereotype maintains that persons with disabilities are, or should become, asexual, because they are physically ‘inferior’ and ‘unattractive’… On the other hand, numerous persons with disabilities have argued that their sexual needs are often unacknowledged or even actively prohibited…It is not surprising to learn that sexuality is strongly downplayed in disability advertising…” (p.144)

En este sentido, las fotos de ambas atletas cumplen la función de subvertir estas presunciones problemáticas. En ambos casos, las mujeres, al igual que la mayoría de l@s participantes, aparecen completamente desnudas; sus partes íntimas cubiertas sólo por los ángulos y las poses. Se presentan completamente para la mirada de l@s espectadores/as.

Sin embargo, aunque estas fotos, efectivamente, subvierten algunos estereotipos que tradicionalmente se asocian con la representación de personas con discapacidad, la realidad es que, a la vez, confirman y reproducen otros.  Por ejemplo, uno de los estereotipos visuales que predominan en las representaciones de atletas con discapacidad es que éstos son pasivos y dependientes. Esto se logra, normalmente[ii], presentando a los sujetos en posiciones en las que ést@s se ven vulnerables y/o no haciendo nada. La foto de Esther Vergeer es el mejor ejemplo de este estereotipo. Sacando a un lado la desnudez (puesto que tod@s l@s atletas fotografiad@s están igualmente desnud@s), podemos ver que ella no está haciendo nada en la foto y su gesto y su posición indican timidez y desprotección. Dentro de la revista hay otra foto en la que Esther se encuentra con una raqueta de tenis, pero, igualmente no es una fotografía de acción. Quizá podríamos aducir que sería difícil tomar una foto de acción cuando se quiere esconder las partes íntimas de la persona fotografiada. Sin embargo, el argumento pierde validez al ver múltiples otras fotos de otr@s atletas desnud@s y jugando su deporte.

Tim Howard, portero en accion, the Body Issue

Por otra parte, la foto de Vergeer repite dos de las tres convenciones más utilizadas en los anuncios que incluyen personas con discapacidad. Duncan y Aycock (2005) en su investigación pionera de la publicidad en revistas de deportes dirigidas a personas con discapacidades, encontraron que había tres tendencias primordiales que se seguían en la mayoría de los anuncios para personas con discapacidad: 1) la falta de contacto visual, 2)  la localización pasiva y 3) la invisibilidad[iii]. La foto de Vergeer subvierte una y reproduce dos. Por un lado subvierte la invisibilidad porque la modelo está en primera plana de la foto, pero por otro lado reproduce la falta de contacto visual puesto que la modelo no mira a la cámara. El problema con esta convención es que objetifica a la mujer ya que no se invita al/la espectador/a a identificarse con ella. Por otra parte, reproduce la sensación de pasividad de la que hablo arriba ya que no hay una mirada activa, sino que permite que la mirada del/a espectador/a actúe sobre ella. Igualmente, la imagen reproduce la tendencia de que se presente a las personas con discapacidades en ambientes relajados, pasivos y poco amenazantes. Se separa a la persona con discapacidad del resto de la sociedad y se le presenta en lugares diseñados específicamente para ellos/as.

De igual forma, la imagen reproduce otras presunciones presentes en la publicidad tradicional de las personas con discapacidades: presunciones de género, raza y clase. En primer lugar, es importante notar que las dos personas con discapacidades que han salido en el Body Issue de ESPN son mujeres. Esto, aunque podría ser razón de celebración por la exposición que conlleva, también reproduce los estereotipos tradicionales asociados a la sobre-sexualización de las atletas femeninas[iv]. En este caso, Sarah y Esther se unen a sus compañeras que no tienen discapacidades para formar parte del mundo sexualizado de los deportes femeninos. Así, lo que en un contexto es causa para la celebración (la exposición como expliqué arriba), en otro contexto no es más que la repetición de patrones existentes. Habría que dejar claro que esto no hubiera sido problema si se hubiera incluido un hombre con discapacidad en alguna de las ediciones.

En segundo lugar, es importante fijarse en que ambas mujeres son blancas y rubias. Duncan y Aycock encontraron en su investigación que las representaciones  de personas no-blancas con discapacidades son casi inexistentes. Según ellos, la inmensa mayoría de los/as modelos/as no solamente eran blanc@s sino “nórdic@s”[v], es decir, que hasta cabellos negros o marrones eran difíciles de encontrar en este tipo de publicidad. Esto es problemático puesto que las investigaciones demográficas demuestran que hay más personas no-blancas con discapacidades que blancas, un dato que tiene que ver con otros problemas sociales que son muy complejos para explicar en este espacio.

En tercer lugar, es importante mencionar que ambas fotos repiten presunciones tradicionales sobre la clase social de las personas con discapacidad. Como ya mencioné arriba, ambas mujeres son blancas. Es bien conocido que la gente blanca, como grupo, tiende a tener mejor poder adquisitivo que otros grupos raciales[vi]. Por otra parte, Duncan y Aycock señalan que en su muestra vieron otras señales sutiles que indicaban una clase social alta como las localizaciones de las fotos. Las localizaciones pasivas y relajantes tienden, por lo general, a connotar dinero y costo. Lugares como clubs, hoteles o urbanizaciones exclusivas implican un alto nivel de vida. En la foto de Vergeer es obvio que ella está en una urbanización, al menos, de clase media alta.  Esto también es problemático por que esconde la situación precaria en la que están muchas personas con discapacidad. El problema de desempleo y la falta de dinero son dos de los grandes males que aquejan a la población con discapacidad.

Finalmente, me parece que ambas fotos, de formas distintas, higienizan la discapacidad. En el caso de Reinersten creo que el argumento es un poco más dificil. Después de todo, ella está mirando directamente a la cámara y su prótesis está en primera plana. No obstante, nada en esa foto connota “asco” o “fealdad”. La modelo en sí es una mujer sumamente atractiva y la posición en la que se encuentra esconde la verdadera discapacidad: la pierna amputada. Sólo vemos una prótesis mecánica que bien podría ser cualquier objeto de los que los demás atletas utilizan para cubrirse sus partes íntimas (algunos utilizan guantes, otros gorras, etc). En el caso de Vergeer, el argumento es mucho más fácil y obvio. El cuerpo de Vergeer está retratado de forma tal en que la discapacidad se esconde por completo. No vemos nada extraño en su cuerpo: no hay tucos, no hay piernas o brazos amputados, no hay piernas atrofiadas, no hay marcas, no se ven cicatrices, etc. La única diferencia es que hay una silla de rueda. Pero la silla, de por sí, no crea una sensación de “asco” o “fealdad”. Esto es importante puesto que, efectivamente, existen personas que tienen discapacidades mucho más visibles. Personas que les faltan sus dos brazos o que le faltan las cuatro extremidades. Ese tipo de cuerpo no es el que vemos en el Body Issue.

Anuncio del comite paralimpico de Canada que presenta la discapacidad de frente

En resumen, me parece que estas fotos, en conjunto, son imágenes complejas que cargan significados múltiples. La imagen de Sarah Reinersten, por ejemplo, subvierte más estereotipos que la de Esther Vergeer. Por un lado, Sarah salió en una de las 6 portadas alternativas que tiró ESPN para ese número inicial del Body Issue. Además, la posición de Reinersten sugiere un empowerment que la de Vergeer no parece tener; Reinersten mira directamente al/la espectador/a y sonríe, mientras que Vergeer esquiva la mirada y se protege tímidamente. Sin embargo, como he explicado a lo largo de este artículo, ambas imágenes traen consigo connotaciones problemáticas en cuanto a enfoque, pasividad, género, raza y clase que deben criticarse y tratar de eliminarse de representaciones futuras.

“Hay que dar el 110 por ciento”

“Hay que tomarlo un juego/pelea a la vez”

“Esto va a ser una prueba dura, pero sabemos que podemos ganar”

“No hay excusas. Jugaron mejor que nosotros.”

“Les doy todo el crédito del mundo”

“Sabíamos lo que teníamos que hacer y lo hicimos”

Si uno sigue un deporte, es casi imposible no haber oído una de estas frases o alguna variante de ellas. Desde l@s baloncelistas puertorriqueñ@s hasta los boxeadores filipinos y pasando por todo tipo de deportista norteamerican@, el clisé (o cliché según usted prefiera) es la unidad básica del habla deportiva. Sentarse a escuchar o leer las entrevistas que se le hacen a est@s deportistas puede ser una experiencia extremadamente enervante. Pero fuera de que sea  molestoso oír constantemente el mismo discurso, habría que ponerse a pensar ¿porqué se utilizan tanto los clisés y qué se esconde detrás de esos atajos verbales?

Un clisé es, según la R.A.E., “un lugar común, una idea o expresión demasiado repetida o formularia”. Los clisés se utilizan por muchas razones. Primero, cómo dije en el párrafo anterior, sirven de atajos verbales. Esto implica que a falta de creatividad para expresarse de forma original, la gente recurre a la reserva mental de frases empaquetadas. En algunos casos es pura vagancia intelectual. En otros, sin embargo, se debe a la falta de educación, falta de elocuencia o simplemente falta de manejo de conceptos complejos. En el caso específico de los deportes, no sería descabellado pensar que la utilización de clisés se conforma al estilo de transmisión de los medios de comunicación. Bien sabido es que las noticias, los programas televisivos (y radiales) de análisis y comentario se valen de frases cortas o “sound bytes” para construir sus noticias. Esto implica que mientras más conciso y corto el mensaje, más posibilidades tiene de aparecer por completo en la pantalla o en las ondas radiales. Los clisés son una forma “eficiente” de llevar el mensaje sin decir mucho.

En ambos casos, el saldo es el mismo: la homogeneización del habla deportiva. La utilización del clisé sirve para mantener el status quo en la cultura del deporte. Después de todo, ¿qué es un clisé? Como escribí arriba, es una idea o expresión que se repite ad nauseam. En la repetición, la idea (y por ende la frase) adquiere un sentido de autoridad conferida por el supuesto “sentido común”, es decir, si tanta gente lo dice, debe ser cierto. Y este es el verdadero problema existente detrás del sobre uso de estos clisés. Este tipo de frase funciona para fijar las nociones que existen dentro del mundo del deporte y para evitar que exista fluidez y flexibilidad.

¿Qué tipo de cultura deportiva crean y reproducen estos clisés? Aunque es claro que no todos los clisés sirven el mismo propósito, es justo decir que existen, al menos, tres grandes mensajes que se encierran en estos dichos: 1) la actitud determina el éxito, 2) el equipo va por encima de todo y 3) la híper masculinidad como el valor máximo (inclusive en deportes “femeninos”). Veamos ejemplos de cada uno.

“Hay que dar el 110 por ciento”

“Sabíamos lo que teníamos que hacer y salimos y lo hicimos”

“Este juego nos dio confianza. Ahora no hay quien nos pare”

“No podíamos perder en nuestra casa”

“Nadie tiene más corazón/cría que yo”

“Cometieron muchos errores mentales”

En todos estos clisés, el énfasis se encuentra en la actitud. Según estos dichos, el factor principal en determinar la victoria es la actitud; la mentalidad positiva y la confianza son las responsables del éxito. Esto, por supuesto, no es un mensaje sorprendente ni nuevo. Es un mensaje que es muy compatible con la idea de las sociedades capitalistas en las que cada cual tiene lo que se merece debido a su habilidad y trabajo. Por supuesto, el problema con este pensamiento es que privilegia la agencia individual por encima de todo e ignora todo tipo de obstáculo o impedimento estructural existente.

Aunque, efectivamente, no se puede obviar la parte importante que juega la actitud en el desarrollo de la habilidad deportiva, habría que dejar claro que en el mundo del deporte “la competencia no siempre está pareja” (por aquello de seguir en tema).  ¿Alguien verdaderamente cree que la EuroCopa es la competencia regional de  fútbol mas prestigiosa del mundo simplemente porque sus jugadores tienen mejor actitud que el resto del planeta? No. La Euroliga es reconocida como la mejor liga, en gran medida, porque los equipos participantes tienen más dinero para pagar los mejores entrenadores, los mejores regímenes, los mejores jugadores, etc.  No todos los deportistas/equipos que entran al campo de juego empiezan en el mismo lugar. No todos tienen acceso a los mismos recursos. No todos tienen las herramientas necesarias para triunfar. Y no es que la actitud no sea capaz de llevarlos lejos; los mundos cinematográficos y literarios están llenos de ejemplos de personas que tenían muchos factores en su contra y aún así descollaron. Pero la historia está llena de muchísimas personas más que aún con la mejor actitud del mundo, nunca llegaron a ser lo suficientemente importante en el mundo del deporte como para que les dedicaran una película o un libro. La actitud no lo puede todo.

“There’s no I in TEAM”

“Cada cual entiende su rol en el equipo”

“Se gana en equipo, se pierde en equipo”

“Tienen que jugar como equipo, no como individuos”

Al mirar el panorama de los deportes profesionales nos damos cuenta de que éstos viven dentro de las reglas del capitalismo elevado. Después de todo, el deporte ha dejado de ser una mera recreación o un simple medio para mejorar la condición física y se ha convertido en una de las industrias de entretenimiento más poderosas a nivel global. Ante este panorama, el discurso del bien común por encima del individuo parece muy contradictorio. Después de todo, mientras en los equipos l@s entrenadores/as se esfuerzan por tratar de hacer entender a tod@s los jugadores/as su rol, los medios de comunicación se dedican, específicamente, a escoger y crear las próximas súper estrellas.  Sin embargo, para entender cómo este discurso cabe dentro del ambiente capitalista, tenemos que buscar un ángulo distinto.

Este discurso no busca otra cosa más que lograr control y uniformidad. Busca demostrar que se les debe un “respeto” a las “autoridades” y que cada cual tiene que saber cuál es su espacio. En las sociedades “democráticas”, por ejemplo, el gobierno no se supone que controle, abiertamente, a sus poblaciones, así que para eso existen otras instituciones socio-culturales. En ese sentido, los deportes, al igual que la milicia, las escuelas y las iglesias, existen como órganos de control poblacional. Los deportes forman parte de lo que el teórico político francés Louis Althusser (1971) llamó los Aparatos Ideológicos del Estado (AIE).  En efecto, Althusser clasificó los deportes como parte de los AIE culturales.  Según Althusser, los estados utilizan, primordialmente, dos tipos de aparatos para mantener el control sobre la población: el Aparato Represivo del Estado (singular) y los Aparatos Ideológicos del Estado (plural).  La diferencia primordial es que el aparato represivo busca mantener el control poblacional utilizando la fuerza y la coerción principalmente (ejército, policía, cárceles, etc) mientras que los aparatos ideológicos (familia, iglesias, escuelas, deportes) buscan socializar a la población con la ideología del control. Y es aquí que la contradicción aparente desaparece. Explica Althusser:

“All Ideological State Apparatuses, whatever they are, contribute to the same result: the reproduction of the relations of production, i.e. of capitalist relations of exploitation” (104)[i].

Dentro del deporte, esto funciona para mantener la autoridad del entrenador y del dueño de la franquicia. Las órdenes de l@s entrenadores/as no se cuestionan, se acatan por el bien del equipo. Aquel/la que decida cuestionar la filosofía del equipo se le pone el sello de “egoísta” y “buscón/a”; aquí cada cual entiende su rol. Si el argumento no les convence, pregúntenle a Larry Ayuso, ex escolta del Equipo Nacional de Puerto Rico vilificado por abandonar la Selección porque entendió que el entrenador le había mentido y había faltado a su palabra. Con ese acto, la gente borró los 10 años de servicio que le ha dado Ayuso a la Selección Nacional de Baloncesto y se convirtió, simplemente, en un recurso dispensable.

“Es una máquina”

“Viene a matar”

“Es explosivo”

“Es un hombre entre niños”

“Es el general de batalla”

“He’s THE man”

“No tengo excusas”

Finalmente, existen muchos clisés que se dedican a resaltar las características de lo que los académicos llaman la híper masculinidad. Este concepto describe las características de la supuesta masculinidad ideal: el hombre estoico, independiente, fuerte, completamente heterosexual y sin queja alguna. No creo necesario entrar en mucho detalle puesto que esto es un tema que he discutido en varias entradas anteriores (Oprima aqui y aqui para leer mas sobre esto). La única razón por la que menciono esta tendencia es porque ésta junto con las otras dos que he descrito arriba conforman el discurso deportivo predominante: un discurso conservador, dirigido a reproducir las relaciones existentes de poder.

Y es por esto que el clisé no es, solamente, un simple recurso estilístico. Sí, es verdad que funciona como un atajo verbal. Hay estudios que demuestran que mientras más sorpresiva sea una situación, mas aumenta el uso de clisés por parte de l@s comentaristas; si el juego o la competencia no parece ir de acuerdo a las predicciones (y por ende, el libreto que ell@s preparan antes del evento), l@s comentaristas se valen más de estas frases trilladas como parte de su reserva verbal[ii]. Pero ésta no es su única función. En el fondo, el clisé deportivo es un lenguaje específico cuyo dominio representa pertenencia a este grupo. La utilización de estos clisés es, como dice la Real Academia, un lugar común en el que jugadores, periodistas, entrenadores, comentaristas y aficionados se encuentran.

El problema es que este lugar común, como ya he explicado, es un lugar que privilegia a hombres sobre mujeres, a heterosexuales sobre homosexuales, a dueños sobre trabajadores y a la agencia sobre las estructuras, entre otras cosas. El problema es que lo que ocurre en el deporte no ocurre en un vacío. El deporte está tan arraigado en nuestras sociedades, que los valores que se viven y se perpetúan dentro de esta cultura se presentan y se difunden entre tod@s aquell@s que, de una forma u otra, participan (sea jugando, sea viendo o sea como parte de su trabajo) de este mundo deportivo. Lejos de ser una forma inofensiva de expresarse, el clisé esconde en su falta de sofisticación su capacidad de ser altamente dañino y peligroso.

Ambas estatuas tienen una peculiaridad: ninguna de ellas dos capta, adecuadamente, el color de piel de estos dos grandes boxeadores. La de Iván Calderón podría pasar como un simple error de gradación de colores. Después de todo, la piel se puede ver de distintos colores en distintas luces. No obstante, al ver la estatua de Tito Trinidad nos damos cuenta de que algo más profundo ha ocurrido aquí. Estos homenajes han, efectivamente, “blanqueado” a nuestros boxeadores. Félix “Tito” Trinidad es, claramente, un afro-puertorriqueño de piel negra. ¿Por qué pintarlo con la piel “trigueñita” o “café con leche”? ¿Acaso tienen miedo de inmortalizar una piel negra? ¿Acaso tienen miedo de que asocien nuestra Isla, “la más blanca del Caribe”, con su herencia africana? La verdad es que no se por que me sorprendo; después de todo, ¿qué se podría esperar de nuestro país en dónde el 80% de las personas se autodenominan como “blancos”?